例如,正如能使用
Plot
画函数的图形一样,用户也能使用
Play
来"演奏"一个函数.
Play 采用函数来定义声音的波形:函数值给出作为时间函数的声音的振幅.
由
Play 生成的声音可以有任何波形. 例如,它们不必由谐波的集合组成. 一般地,用户给
Play 定义的振幅函数指定了相应于声音的瞬时信号. 这个信号被转换成电压和位移. 注意
振幅有时被定义成声音对应的峰值信号;在
Mathematica 中,它总是作为时间函数的瞬时信号.
Play 被设置成使得其中的时间变量总是用绝对时间秒来度量. 当实际播放一个声音时,振幅每秒钟按一定的次数来采样. 用户可以通过设置选项
SampleRate 指定采样率.
通常,采样率越高,声音中的高频成分被演奏的效果越好. 采样率
r 一般允许的频率范围不超过

Hz. 人类的听觉系统一般能分辨的音频范围是20~22000Hz (这依赖于年龄和性别). 钢琴上88个音符的基本频率的范围是27.5~4096Hz.
光盘播放机(CD)的标准采样率是44100Hz. 在一般电话系统中的有效采样率在8000左右. 大部分计算机系统中,
Mathematica 所用的采样率也在8000左右.
函数
ListPlay 允许用户简单地给出一列值,这些值可以被作为按一定频率采样的声音的振幅.
Mathematica 在实际播放声音时,仅允许一定振幅范围的声音. 在
Play 和
ListPlay 中的选项
PlayRange 指定怎样对所给振幅进行处理以适应给定的范围. 该选项的设置与
"图形选项" 一节中所讨论的图形选项
PlotRange 的设置类似.
Sound 对象的输出格式通常被设置为一个可视化的按键,当其被按压时,开始播放声音. 使用
EmitSound,声音可以在无需用户干涉或生成输出结果的情况下播放. 在按压
Sound 键时,内部执行程序实际上是使用的
EmitSound.